水果是植物（一般是木本植物）的果实，蔬菜一般是能食用的小株草本植物，二者从外形上大致可辨别。二者的吃法不同，一般说来，水果可以在许多时候吃，而蔬菜却只在正式用餐（早餐、午餐或晚餐）时才吃。蔬菜的营养与水果相比，除鲜枣、山檀、游猴桃、柑桔等维生素C特别多以外，很多水果中维生素和矿物质的含量不如蔬菜，尤其不如绿叶蔬菜。但水果含有的葡萄糖、果糖、柠檬酸、苹果酸、果胶等物质又比蔬菜丰富。我国近年来开发的猕猴桃、刺梨、沙棘、黑加仑等也是维生素C、胡萝卜素的丰富来源。经常吃不同种类的水果可增进食欲，帮助消化，对人体健康非常有益。
水果香味扑鼻，口味甘甜，很受孩子们的喜爱，水果往往也含有丰富的维生素C，因此当孩子不喜欢吃蔬菜时，家长们便会认为只要多吃一些水果，即使少吃一些蔬菜也不要紧，但实际上水果和蔬菜并不相同，也不能相互代替。原因如下：
1． 水果中除了柑桔类和鲜枣类以外，其它常吃的水果如苹果、生梨、香蕉、桃子、西瓜中维生素C的含量很少，每100克不足10 毫克，而蔬菜则含有较多的维生素C，如100克辣椒中含80毫克，100克青菜、韭菜分别含70及56毫克，水果中其它维生素如维生素B1、B2、尼克酸和胡萝卜素的含量也远远低于绿色蔬菜的含量，只与浅色蔬菜相仿，其中的矿物质如钙、铁、锌含量也不多。
2． 蔬菜往往含有一些水果中没有的特殊物质，如大蒜中的蒜素，葱里的辣椒素，姜里的姜油酮，胡萝卜里的胡萝卜素，以及萝卜中的淀粉酶，这些物质可以发挥杀菌、促进消化液分泌，转变成维生素A以及协助淀粉的消化吸收等作用。
3， 马铃薯和豆类中的碳水化合物是以淀粉为主，在肠道中要逐步分解成葡萄糖才会被吸收，因此不会引起血糖骤增，水果中的碳水化合物则是以果糖、葡萄糖等小分子糖为主，很容易吸收，短时间内吃大量水果，会引起血糖的剧烈波动，对健康不利。
4， 蔬菜中含有较多的纤维素，可刺激肠蠕动，防止排便困难。反之，水果中含有较多的有机酸，可刺激消化酶的分泌，这是蔬菜所不及的。
总之，蔬菜，水果各有其长又各有其短，二者相辅相成但不能相互代替。