苏州水乡“水八仙”,历史悠久,远近闻名。“水八鲜”指水生作物中茭白、莲藕、南芡、茨菇、荸荠、水芹、红菱、莼菜八个品种。苏州葑门外的低荡圩田,历来是水生作物的传统产地。苏州古代劳动人民在这片低洼水田、河塘港汊中,不断改良水生蔬菜的栽培技术,世代相传,使“水八仙”在蔬菜品种中堪称风流。 茭白在古代称之为“菰”。古书曾记载道:“菰草丛生,其根盘结,名曰葑。”苏州茭白品种中以“中腊台”、“吴江茭”品质最佳,其茭肉洁白柔软少纤维,可加工配以荤素炒煮成佳肴。苏州塘藕为江苏“三宝”之一,与南京板鸭、镇江香醋齐名。葑门一带的“湖塘藕”早在唐代便是进贡佳品。南芡又名“鸡头”,圆整粒大,质地粘糯,香气浓郁,美味可口,是名贵食品之一。苏州茨菇以“苏州黄”驰名,个大质糯,淀粉、蛋白质含量高。苏州荸荠味甜多汁,可生食熟食,也可酿酒。苏州水芹清香脆嫩,茎叶柔软均可食用。水红菱是水菱品种中佼佼者,个大皮薄,含水份足,鲜嫩味甜,煮食香糯。苏州莼菜的主要产地在太湖水边的吴县洞庭乡,又称太湖莼菜,色、香、味具佳,入口柔滑,风味一绝。苏州“水八仙”营养丰富,各具风味,历来深受人们喜爱。
《水八仙》 扬眉 小家慈菇姑苏城,蓝花衣衿菱角蒙。 藕臂茭白洗鸡米,睡眼惺忪调莼羹; 清水马蹄移莲步,鲜嫩芹指拨秦筝。 一语不合粉拳上,爱意浓浓心头生。 《茭白》 扬眉 姑苏城外烟雨灰,佳人携篮姗姗归。 头帕轻罩绾云鬓,肘臂茭白做晨炊; 质地鲜嫩色清脆,条索纤细米饭肥。 收拾湖笔入竹筒,嘤嘤燕语将君催。 《莲藕》 扬眉 睡眼朦胧月边眠,薰风荡漾六月天。 莲池团团升紫瑞,荷塘田田泛红嫣; 管孔排列气互诺,藕节断续丝相连。 身处淤泥心不染,婷婷玉立傲人间。 《水芹》 扬眉 云梦水泽芳洲湿,月影疏林倦鸟迟。 轻拢云鬓蝉衣褪,赖倚青石帛衫湿; 体态纤细波中曳,风姿绰约雾里施。 思乐泮水先师谒,薄采其芹君禄食。 《芡实》 扬眉 团叶青绿水中铺,紫花幽艳鸡头出。 日月变幻积玉液,星辰交替莹珍珠; 质地粘糯砂锅滚,香气清雅釉碗浮。 桂花洒落白蜜拌,素手捧来小表姑。 《慈姑》 扬眉 远山含黛水泽弥,月朗风清萤火稀。 隐居残溏自食力,巧手持家剪不离; 身陷淤泥花白素,贫到骨里志不移。 岁岁能育十二子,各个相拥顶芽栖。 《荸荠》 扬眉 清水落花晚风徐,芳草萋萋马蹄袭。 肉质洁净若白玉,清甜多汁胜雪梨; 松脆爽口消饥渴,却热生津益中气。 惊起凫鸭月夜里,做君轻歌曼舞姬。 《莼菜》 扬眉 鸿雁惊飞初霜凉,大漠边关倍思乡。 云梦木桶池塘短,水泽小舟湖泻长; 绿叶圆融无滋味,白汁滑嫩有天香。 千里莼羹不加豉,拙荆巧做无盐汤。 《红菱》 扬眉 烟雨朦胧姑苏城,油油绿绿荡红菱。 两角尖尖向上翘,一团玉质粉白生; 一叶小舟水面绰,两个影影放歌声。 湖畔日出湖中雨,哥有意来妹有情。