饲料配方的设计并非将几种原料相互搭配，使各项营养指标满足饲养需要那么简单。设计配方时，要考虑的因素很多，不仅要满足营养需要，还要考虑市场需要，以及原料选择、设备性能、饲料的物理性质等。
（1）确定营养标准 我国目前已经颁布了鲤鱼、草鱼和尼罗罗非鱼饲料的营养标准，对饲料的各种营养指标提出了较为详细和科学的推荐值，为设计配方提供了很好的参考标准。此外，还颁布了中国对虾、鳗鱼配合饲料的饲料标准。饲料标准与营养标准不同，它主要规定了饲料作为一种商品的品质，对饲料的营养指标只有粗略的要求。饲料标准对设计饲料配方的帮助远远不如营养标准。
设计饲料配方首先要清楚饲料的使用对象，搞清楚是什么品种，什么阶段，然后再找相应的营养标准。如需要设计饲料配方的鱼种没有国家推荐的营养标准，可以参考国外的营养标准，如美国NRC。如果国内、国外都没有标准，就需要在有关杂志、书籍上查找相关的参考资料和研究结果，或者借鉴类似鱼种的营养标准。比如目前没有鲫鱼的营养标准，则可以参考同为温水性鲤科鱼类的鲤鱼的标准，并根据文献中有关鲫鱼的研究结果拟订鲫鱼的营养标准。但需要说明的是，即使是相似的品种，其营养需要也不完全相同。所以，引用其他鱼类的标准时一定要慎重。
我国面积辽阔，各个地区的气候、养殖方式、养殖水平及市场情况差别很大，无法用一个营养标准或饲料标准把全国的饲料生产统一起来。所以，饲料生产厂家需要参照国家推荐的营养标准或饲料标准，并根据当地的实际情况制订各自的企业标准，以指导鱼饲料生产。
（2）市场需要 鱼虾饲料的营养标准应以鱼虾的营养需要为依据，但有些地区鱼饲料的市场价位很低，如完全按营养需要设计配方，则会使饲料成本过高，用户无法接受。在这种情况下，往往是先规定了饲料成本价再照此成本设计配方。因此，不得不牺牲某些营养指标或物理指标来满足成本的要求，这就要求设计者对鱼的营养、饲料、养殖和鱼的生物学知识有较深入的了解，方能正确地决定指标的取舍。
此外，不同的养殖模式对饲料的要求也不一样。同样的饲料，一般在亩产低的池塘中的效果要比在亩产高的池塘中的效果好，在水质好的池塘中的效果要比在水质差的池塘中的效果好，料肉比要低。所以，设计饲料配方时，还要考虑饲料使用对象的条件，不能闭门造车。
（3）原料性能 设计配方实际上就是在组合饲料原料，饲料配方的设计意图要通过原料来实现，这就要求配方设计者一定要熟悉各种原料，包括其来源、质量、特点、利用率和性能价格比等。蛋白质原料的粗蛋白往往变化范围比较大，应该每批都化验粗蛋白含量，设计配方时应使用原料的实测值。
选择原料时，除考虑原料的蛋白质含量和价格，还应注意营养素的利用率及其毒素和抗营养因子，适口性也是要考虑的因素。豆粕要检测脲酶活性，不能用生豆粕。鲤科鱼类对抗营养因子的耐受性虽高于冷水鱼，但也有一定限度。饲料中棉粕含量应在30%以下，以保证游离棉酚不高于400毫克/千克，并加入适量硫酸亚铁以减弱游离棉酚的毒性。未脱毒的菜籽粕对鲤鱼有害，应限量使用。鲤鱼对硫代葡萄糖苷的耐受限为400毫克/千克，如有条件应使用脱毒的棉粕和菜粕。棉菜粕中除含有毒素外，适口性也较差。对虾十分喜欢花生的味道，所以虾饲料种要考虑添加一些花生粕。鲫鱼和团头鲂属于偏草食的杂食性鱼类，饲料中可多用些植物蛋白。
除营养方面，原料的保存性能也需考虑，高温多雨季节要尽量避免使用花生粕、全脂米糠等容易霉变、酸败、生虫的原料。
选择原料还要注意原料的质量和供应的稳定、可靠性。活性饲料酵母（含酵母饲料）、国产肉骨粉的质量很不稳定，各个厂家甚至同厂家不同批次的产品的质量都可能有较大变化，使用时要特别慎重。某些非常规原料的供货没有保证，要避免使用，否则经常更换原料将影响饲料质量的稳定。
（4）饲料的物理性状 与畜禽饲料相比，鱼虾饲料的颗粒质量更加重要，鲤鱼使用颗粒料的料肉比要比粉料低一半。饲料的黏合性是设计饲料配方时要考虑的问题，虾料要求水中稳定时间达到2小时，设计配方时就要采用专用的黏合剂。驯化好的鲤鱼摄食速度很快，饲料投下马上被吞食。因此，鲤鱼饲料对水中稳定性要求不高，配方中通常不专门加入黏合剂，但是要求有一定比例的淀粉。只要饲料中淀粉含量较高，设备又符合生产鱼饲料的要求，就能制出合格的颗粒。
除了黏合性，原料的其他特性也会对饲料的物理性状产生影响，如制粒性、容重、含水率、粉碎性能等。从原料的制粒性来看，麸皮＜鱼粉＜豆粕＜面粉。一般而言，原料含油或粗纤维越多，制粒性就越差；含淀粉越多，制粒性就越好。当然，不同种类的淀粉的黏合能力不同。
（5）设备工艺条件 饲料是靠设备通过一定的工艺生产出来的，设备条件对饲料产品的质量有影响，也对配方设计有一定的制约。例如，有无喷油设备会决定配方中能否加油；粉碎粒度对饲料的黏合性有影响，粉碎得越细，黏合性越好，如果粉碎机的粉碎粒度不好，就应该考虑多加一些黏合剂；如果调质器不够长，调质不充分，或环模比较薄，就要注意少用一些制粒性差的原料，以保证饲料的黏合性；另外，还要考虑配料仓的多少来确定选用原料的种类，考虑配料秤的精度来确定原料的最小用量。
总之，设备和工艺与饲料质量和配方是密切相关的。配方设计人员要了解生产设备和工艺，既要发挥设备优势，又要弥补设备的不足。
八、特种动物饲料的加工与调制近年来，由于家畜、家禽养殖利润下滑，有些养殖户看上了特种动物的饲养。但是，由于特种动物的饲养技术、营养需要、饲料加工和调制技术等方面的研究较少，因此造成了一些不必要的浪费和动物疾病。养殖户在饲养管理方面均能比较细心，但在动物本身的生活习性、饲料加工和调制等方面的知识较少，为提高特种动物养殖户在饲料加工和调制方面的知识，更加经济地饲养特种动物，特就当今养殖量较大的特种动物的生活习性、营养需要及饲料加工和调制技术进行介绍。