自人类从事农耕作业以来，为提高作物产量及品质，必须额外供应作物养分，以满足作物生长发育；而肥料，就是指任何能直接或间接提高作物产量与品质之物料。
在早期，作物养分多以禽畜尿粪为来源，随著工业与科技相互发展，人们对养分等相关知识更加深入，进而开发出单质肥料、化学复合肥料、有机质肥料、微生物肥料及土壤改良等肥料。
实用肥料知识集锦
当前农民朋友使用肥料早已趋向多元，除了氮、磷、钾三要素之外，尚有次要元素肥料、微量元素肥料、有机质肥料及微生物肥料等。
由于品项众多，且原料广及废弃物及工业副产品，肥料成分也愈趋复杂，若管理不当，将造成农作物减产损失，甚至污染农田土壤及水源环境。
更需注意的是，购买国内或进口肥料时需注意是否清楚标示我国肥料登记证字号。若使用肥料后有任何问题时，可直接或透过相关单位联络厂商；若肥料产品无标示肥料登记证字号，则表示尚未经过相关单位审查检验完毕，使用后如发生损害，则可能无人负责或处理。
1．土壤改良型肥料
土壤是栽培作物的基础，而影响作物吸收土壤养分的关键就是『土壤酸碱度』，一般作物在酸硷度6.0~7.5的栽培环境下，各种肥份吸收效果最佳；某些特定作物，则较适合在偏酸或偏碱的环境下生长。
当土壤过酸或过碱，会使作物肥份吸收产生障碍，此时农民朋友可能会认为肥份不足而提高肥料施用量，但这样只会让土壤的伤害与日俱增。
酸性土壤可用含有石灰质的肥料来改良，碱性土壤则可使用生理酸性肥料，如硫酸铵、腐熟粪肥等来调整。使用此类肥料时需与其他肥料分开施用，而且间隔至少要1~2周，避免影响基肥或追肥之肥料效果。
2、有机质肥料
有机质肥料除提供作物氮、磷、钾三要素，钙、硼等元素亦可由其中获得，它更有改善土壤结构、增加土壤排水性及保水性与缓衡土壤酸碱度变化等功能。有机质肥料相对于化学复合肥料，肥份释放的速度较慢，故基肥时若与复合肥料同时使用，可在非施肥时间维持供应植株生长养分。
3、有机质复合肥料
依化工工艺不同，复合肥料可分为氨磷基与硝磷基两种。氨磷基氮素成分主要由尿素态氮与铵态氮组成；硝磷基则是由硝酸态氮与铵态氮组成。
而对植物生长来说，所需氮素主要为铵态氮或硝酸态氮；尿素态氮需转化为铵态氮才可供作物吸收，各种作物对于三种氮素需求亦因不同生长期而异。另外，若土壤水分含量较高，氮素流失速度也较高，尤其以硝酸态氮流失速度最快，故于水田、雨季施肥时需注意田间水量。
4、水溶性复合肥
在作物生长期中，若根系较弱或需短时间补充特定肥份，可以叶面喷施方式施用，因叶面吸收肥份速度较快，能够快速补足欠缺元素或提升果实品质，亦可以浇灌土壤方式施作。
5、微生物肥料
近年农业部门积极推广微生物肥料，可知其在作物栽培中已占有一席之地。微生物肥料可提供作物养分，以土壤浇灌，更俱促进根系生长、保护根系、分解有害物质、促进开花生长等功效；另外，用叶面喷施则可提高作物抵抗力。
种植技巧 对症下肥
1、肥料施用量
施用肥料时，若对作物尚且陌生，施肥时建议以『少量多次』为原则。若施用肥料后无明显情形，可评估施肥是否已达适量，或是考量气温、雨量等栽培环境对作物之影响，避免肥料施用过量而造成损害（即俗称的“肥伤”）。
2、营养不均
很多农民朋友在使用单质肥料时，常含有单一元素过高而造成拮抗作用之情形，笔者日前曾遇到一位农民朋友，就因钾肥施用过高而缺钙。因此，在施用肥料时，除供应作物养分，也需调整作物本身营养元素之比例，这样可以促进叶片、花朵、果实数量及提升品质。
3、气温变化
总是有朋友问我：为什么肥料量相同，作物生长的情形却不一样？其实，施肥量或施肥时间需因气候而有些调整。常会见到类似这样的现象：气温偏低时，尿素态氮等肥份因转换速度较慢，而使农民朋友觉得毫无效果，进而额外施加不少肥料；等到气温升高时肥份大量转换，反而造成肥伤。
近年气候短时间便急剧变化，日夜温差达10度以上，亦影响种子发育及作物生长。学术单位曾做实验，以温度生长箱模拟日夜温差5度及10度的环境，检测常见作物在不同温度下的栽培情形。结果显示，在温差较大的环境，生长发育表现较差―由此可见，施肥需要与气候的变迁适时呼应、调整。
种下可持续农业的愿景
栽培作物，需依不同目的、环境及条件，选择最适当的肥料。正确且灵活地运用各种肥料，栽培上不仅能提升产量与品质，更能落实可持续农业及永续经营。
肥料可分有机肥和化学肥料。
有机肥料的是什么
有机肥来源的肥料对植物和土壤都有好处，如果使用得当，一般不会伤害植物。有机肥料刺激土壤微生物繁殖，改善土壤结构。土壤微生物在将有机质转化为可被植物吸收的可溶性养分方面起着重要作用。有机肥料通常提供次生和微量营养素的需要，通常在化学肥料中却没有。有机肥料氮、磷、钾的来源比化学肥料相对较低，但是可以保持土壤肥力更持久一些。因此，有机肥对植物的影响通常是更微妙的。假如有机肥应用到草坪，它可能需要一段时间才能看到结果，但回报是草坪保持绿色的时间。
化学肥料是什么
化学肥料以其速效性和以液体、颗粒、等多种形式而出现。化学肥料是水溶性的，植物可以立即汲取养分。虽然这提供了一个快速的养分，但是不会持续。化学肥料能迅速促进植物生长，但对改善土壤质地、提高土壤长期肥力几乎没有什么作用。他们是高度水溶性的，可以渗透到水中。这是化学肥料的快速结果代价的；用太多，会灼伤你的植物。
