农药残留危害极大。水果、蔬菜农药残留已对消费者的身体健康构成严重威胁。据专家介绍，农药造成的中毒可分为急慢性两种，急性中毒在24小时内就可表现出中毒症状，主要表现为肌肉痉挛、恶心、呕吐、腹泻、视力减退以及呼吸困难等。据了解，全国每年有数万人因农药中毒，死亡达数千人，其中大部分中毒者是由蔬菜中的过量残留农药引出的。慢性农药中毒一般不易被发觉，因为农药在体内有一个积蓄的过程，即使表现出中毒症状，由于某些症状与一般头疼、疲倦相似，常被人们忽视，一旦发现为时已晚。不仅如此，实验证实，农药对人体有致畸、致癌作用，有关流行病学调查显示：恶性肿瘤的发病率通年上升，与蔬菜中的农药残留不无关系，农药残留作为毒性物质有足以改变遗传基因的力量，导致胎儿的畸形，这种力量远比烟酒的危害大的多，目前我国胎儿的畸形率仍在3％至5％左右。
如何有效鉴别蔬菜的农药残留量？
蔬菜污染主要来自农药，白菜、空心菜等叶类蔬菜食用的是菜叶，在叶面上残留农药就会直接影响人体健康。选购此类蔬菜最好先闻一下是否有农药气味；若有，肯定是刚喷过农药不久就上市的，不宜购买。生菜、苋菜、韭菜、辣椒、芹菜、番茄等蔬菜自身抗虫能力较强，施用农药较少。还有食用部分生长在土壤中的芋头、土豆、萝卜、大头菜等也是很少受到污染的菜类。野菜生长在野外，无需人工施肥和喷洒农药，一般没有污染。市场上常见的野菜有荠菜、扫帚苗、龙须菜等，这些野菜营养丰富、蛋白质的含量比一般蔬菜高，含矿物质达几十种，也不是一般蔬菜能比的。 由于农药在喷洒过程中，主要是附着在蔬菜的表面上，所以，有效地洗涤和适当加工，可以降低农药的残留量。 用清水浸泡和搓洗，可以使农药残留量下降，而且泡的时间越长，农药残留就越少。试验证明，用自来水将蔬菜浸泡10~60分钟后再稍加搓洗，就可以除去15％~60％的农药残留。用专用的蔬果洗涤剂浸泡更为有效。 高温加热也可以使农药分解。实验证明，一些耐热的蔬菜，如菜花、豆角等，洗干净后再用开水烫几分钟，可以使农药残留下降30％左右，再经高温烹炒，就可以清除蔬菜上90％的农药。此外，淘米水洗菜和适当用阳光照射，对于减少蔬菜上的农药也能起到一定的作用。 蔬菜去皮当然也可以减少农药残留，但也会带来果皮中维生素和矿物质的损失。因此，去除农药的最好办法还是将新鲜蔬菜进行洗涤剂浸泡，然后用清水冲洗干净