所谓独资企业，是指由一人出资兴办，完全归个人所有的控制企业。在法律上为自然人企业开业主制企业，它是业主个人的财产，由业主直接经营，是一种最简单的企业形式。
所谓合伙企业，是指由两个开两个以上的出资人共同出资兴办，联合经营和控制的企业。主要由合伙人采用书协议的方式确立双方的权利和义务。
所谓公司制企业，是指依法定程序设立，由多无投资主体（国有独资公司除外）出资组成的，以营利为目的的企业法人。
三种形式的企业的共同之个都是以营利为目的，但各种形式的企业却有明显区别：
独资企业在经营上不受制约，经营方式灵活，易于保守商业乞秘密，企业易起野外落，但独资企业不具备法人地位企业不是发事主体，企业主对企业债务承担无限责任；
合伙企业与独资企业同样不具备法律地位，为自然人企业，企业本身不是民事主体，出资人才是民事主体，合伙企业的出资人对企业债务承担无限责任。但合伙企业与独资企业相比有其明显优势；扩大了资本来源和信用能国，经营风险多元承担，多元主体的集合，使决策能力大大提高，增强了企业的市场竞争力。
除独资企业个，公司制企业与合伙企业有诸多相近处，都由一定数量出资人组成，盈余分配一般也都与出资份额成比例。其不同点在于：合伙企业根据合同设立，它需要出资人的合意，而公司依据章程设立，章程是共同行为准则，同意的即可加入；合伙企业的财产属合伙人共有，而公司资产与股东个人财产是分离的，股东只间接拥有公司资产权；合伙企业没有独立的经营管理机构，其业务由全体合伙人共同执行或推举的负责人执行，而公司则有健全的机构，股东个人不能直接参与经营管理，也不能代表公司；合伙企业的合伙人对企业债务承担无限连带清偿责任，而公司则以自己独立财产对公司债务承担责任，股东对公司债务仅负有限责任。合伙人的死亡或退出直接影响企业的存续，股东的死亡或退出不影响公司的存续。
由此可见，与独资企业、合伙企业相比，公司制企业具有很多优点，公司通过集资可以将社会上的闲置资金迅速筹集起来，形成大型企业；公司具有健全的管理机构，企业可以聘请高水平人才管理，而不一定是出资人；公司实行有限责任有限责任，增加了个人投资的保险系数，确保社会的安定。因而公司制企业成为现代企业最主要的组织形式。