肥料，是提供一种或一种以上植物必需的营养元素，改善土壤性质、提高土壤肥力水平的一类物质。农业生产的物质基础之一。中国早在西周时就已知道田间杂草在腐烂以后，有促进黍稷生长的作用。
除过农家肥外，常见的肥料基本都是化学肥料，肥料主要按照成分：
肥料分有机肥和无机肥。
有机肥包括农家肥、商品有机肥、生物有机肥、有机无机复混肥、各种氨基酸、蛋白质、腐殖酸肥料等。
无机肥就是化肥，包括氮肥（尿素、碳铵、氯化铵、硫酸铵、硝酸铵等）、磷肥（过磷酸钙、钙镁磷肥、重钙等）、钾肥（氯化钾、硫酸钾等）、复合肥（磷酸一铵、磷酸二铵、磷酸二氢钾、硝酸钾、各类氮磷钾三元或二元复合肥、水溶性肥料等）
其他的还有一些小品种，例如硫酸钾镁、氯化钾镁、包衣尿素、多肽尿素等，都是单质肥料的变种。
怎样鉴别常用化学肥料的种类？
1. 外观颜色 ：磷肥一般呈粉状，大多颜色较深，多为灰色或灰黑色，而氮肥和钾肥则为白色晶体或颗粒。
2. 溶解度 ：一般氮肥和钾肥都溶于水，磷肥稍溶于水或不溶于水，碳酸氢铵有挥发性氨味。这样，就能把磷肥和钾肥、氮肥分开，在氮肥中石灰氮（氰铵化钙）和碳酸氢铵能与其他氮肥区别开。
3. 熔融情况： 可将肥料置于小铁片上在火上烤热，观察其熔融情况，不同肥料熔融情况如下：不熔融直接升华或分解为气态的氯化铵、碳酸氢铵。熔融或呈液态或半流态的为硝酸铵、尿素、硫酸铵、硝酸钙。不熔融，仍主固态的是磷肥、钾肥、石灰氮。
4. 灼烧： 将氮肥投入烧红的炭上，发生燃烧并发亮的为硝酸盐类。其水溶液中加入10%氢氧化钠有氨味产生的为硫酸铵。水溶液加氢氧化钠后无氨味，灼烧时呈黄色火焰的为硝酸铵，产生紫色火焰的为硝酸钾，灼烧时融化并发出白烟的为尿素。当加入10%氢氧化钠有氨味产生，燃烧时不发亮，加入5%氯化钡水溶液，再加氢氧化钠后，发生白色沉淀的为硫酸铵，不发生沉淀时，加入1%硝酸银有白色絮状物出现的为氯化铵，如产生黄色或黄色沉淀的为磷酸铵。
5. 用石灰鉴别： 把化肥与石灰混合加水研磨，或用热水将肥料溶解后加入面碱，如有氨味的为铵态氮肥，如硫酸铵、硝酸铵、氯化铵、磷酸铵、碳酸氢铵等。2SO4），如加入1%硝酸银时，产生白色絮状物的即为氯化钾（KCI）肥料。
溶解度：在一定温度下，某固态物质在100g溶剂中达到饱和状态时所溶解的溶质的质量，叫做这种物质在这种溶剂中的溶解度。物质的溶解度属于物理性质。
熔融：是指温度升高时，分子的热运动的动能增大，导致结晶破坏，物质由晶相变为液相的过程。
石灰：一种以氧化钙为主要成分的气硬性无机胶凝材料。石灰是用石灰石、白云石、白垩、贝壳等碳酸钙含量高的产物，经900～1100℃煅烧而成。
