玉米根系和其他禾谷类作物一样，属须根系，由胚根和节根 组成。
1。 胚根胚根（初生胚根、种子根）是种子胚胎发育时形成 的，大约在受精10天后由胚柄分化而成。胚根只有1条，在种子 萌动发芽时，首先突破胚根鞘而伸出，亦称初生胚根。初生胚根 伸出后迅速生长，垂直深人土壤深处，可长达20〜40cm。
初生 胚根伸出1〜3天，在中胚轴基部，盾片节的上面长出3〜7条幼 根，称为次生胚根。由于这层根生理功能与胚根相似，故在栽培 上将这层根与胚根一起合称为初生根。初生根的作用，主要是在 幼苗刚出土的最初2〜3周内，吸收与供应幼苗生长所必需的养 分和水分。
当节根形成后，幼苗生长所需要的养分和水分就主要 依靠节根吸收供应。但初生根系的生命活动一直保持到植株生命 后期。
2。节根着生在茎的节间居间分生组织基部。生在地下茎节 上的称为地下节根（次生根）；生在地上茎节上的称为地上节根 (气生根、支持根、支柱根）。
节根在植物学上 称为不定根。当玉米幼苗长出2〜3片可见叶时，在着生第1片完 全叶的节间基部、胚芽鞘节的上面开始发生第1层节根。但是由 于这层根生理功能与胚根相似，故在栽培学上将这层根与胚根一 起合称为初生根，而不把其计算为第1层节根。第1层节根条数 多为4条，也有5〜6条，一直向下延伸。
以后随着茎节的形成及 加粗，节根由下而上不断发生，它们在茎节上呈现一层一层轮生 的节根系。节根层数一般为6〜9层，多者可达10层以上，地下 节根4〜7层，至大喇叭口期完成，地上节根2〜3层，至开花期 全部完成。节根是玉米的主体根系，分支多，根毛密。
一株玉米根的总 长度可达1000〜2000m，这就使植株在耕作层中构成了一个强大 而密集的节根根系。
