种子是最基本的农业生产资料，也是重要的商品。无论是作为生产资料或商品，都必须对其质量进行监测评价。种子检验就是用感官或仪器按照规范的程序、方法及法定标准，对种子的品种品质（如品种的真实性和纯度）和播种品质（如种子净度、发芽率、千粒重、含水量、病虫及杂草等)进行检测，并提出公正、合理评价的技术措施。
随着商品经济的发展和农业生产的商品化，标准化越来越重要。农业标准化首先是种子标准化。它是农业标准化最主要的内容，也是种子工作的重要一环。种子检验是实施种子标准化的重要手段，也是种子标准化的重要内容;是保证生产用种质量的重要措施，也是种子经营中按质论价的重要依据;对种子的安全贮藏、运输及防止危险性病虫害及杂草的传播蔓延有重要作用。
它贯穿在良种繁育和种子生产的各个环节，是良种繁育工作的重要组成部分。具体地说，它对农业生产具有以下3个作用。(1)保证生产用种的质量选用优良品种是农业增产的重要措施和物质基础。但良种的优良种性能否在生产上充分发挥，首先必须用该品种的优质种子播种。
但由于自然或人为等因素的影响，良种推广后，其优良种性常会退化、丧失。如能实行严格的种子质量检验，便可预防劣质种子下田，为丰产、丰收打下良好的基础。据黑龙江省的试验，用质量符合标准的种子播种，比用自留种播种的增产37。2%;用质量高的种子播种，还可节约用种，降低生产成本，并可提高农产品的质量。
(2）可有效地防止病、虫、杂草的传播、蔓延通过种子检验，可检测出该批种子中病、虫、杂草的种类及含量。根据其结果提出是否可做种用，便可防止其对农业生产的影响。(3)保证种子在生产、加工、贮运过程中的质量和安全如在上述过程中，根据种子水分、种子堆的温度及发芽等情况的变化，及时采取措施，加以处理、控制，便可避免或减少损失。