生活在农村的有一定年龄的人都知道，在二十年前农村种植粮食种子都是自留的，也就是说来年的粮食种子是自己上一年在收成的粮食里面挑选出来自留的，粮食种子基本上不用去种子公司购买，自家就可以留下来使用，但是这二十多年来，农村的粮食种子都不自留了，都需要去种子销售公司购买。
为什么不自留呢，其实以前的粮食品种产量并不高，但是自留种子可以使用，后来市场上专门培育出来的高产粮食，农民自己没办法培育，所以必须要到种子公司购买，只是这种粮食农作物虽然产量高，但是种子不能自留，是需要专门的技术进行培育的，农民没有这样的培育技术，所以只能进行购买。
因为高产农作物的品种是培育的新品种，优点是产量好抗病虫害，缺点就是这种农作物种子不能留，就算留了也是不能用，发芽成长率不高，最后的产量也会下降，也就是说一种种子只能用一次，用第二次就会下降很多，对于种子是要有一定的比例才行，比不够就不能作为种子使用，而现在实验室培育出来的种子都是不能重复使用的。
我们全国有超过4500家种子公司，其中80%是销售的不是培育的，而我们国内本土种子企业市场占比是并不高，因为有不少实力强大的国际种子公司在占有很大的市场份额，这些跨过巨头种子企业，就是靠培育新型农作物种子立足的，如果说种子可以重复使用，那么就等于说这个行业会有一半以上的销售损失。
加上培育出来的并不是传统农作物，已经是对粮食本身本质上的改变，现在的种子不能自留，原因在于种子是杂交的或者是转基因的，这些内部的东西发生了改变所以没办法预留，打一个比方吧，驴跟马单独品种可以繁育下一代，后来人们把马跟驴进行杂交，培育出来了骡子，有马跟驴的优点，但是缺点是骡子不能繁衍后代，现在的粮食种子其实也是这个道理，因为内部已经不纯。
全国的种子行业有千亿以上的市场，这些可不是什么小数目，而且每一年我们要从国外进口7万吨的种子，其中大多数都是蔬菜种子，但是粮食种子也不少，如果说种子变回可以自留，那么这个市场企业就会有巨大的损失，原始种子有点可以一直留下去，缺点是产量低，杂交种子跟转基因的是产量高，但是非原始类，不能留后，农民想要高产量就要使用这些杂交种子，这也是没有办法的事情。