膳食纤维主要存在于蔬菜水果和粮谷类食物中。
一种特殊的营养素纤维素，在营养素分类中，原本属于碳水化合物类，但是由于生活水平的提高，人们摄入的精细食物越来越多，肠道疾病包括肠癌的发病逐渐呈现明显的上升趋势，为了引起重视，把纤维素列为一种单独的营养素，成为人体每天必需的七大类营养素之一。
纤维素分类水溶性膳食纤维
主要来源于果胶、藻胶、魔芋等。水溶性纤维素在胃肠道内和淀粉、脂肪等食物混合在一起，延缓后者的吸收，可以起到降低餐后血糖、减少脂肪吸收的作用；
非水溶性膳食纤维
最佳来源是全谷类粮食，包括麦麸、麦片、全麦粉和糙米、燕麦等全谷类食物，豆类、蔬菜和水果等。
纤维素虽然不发挥直接的营养作用，也不能被人体吸收和利用，对于肠道却有着其他营养素不能替代的独特作用
1.树胶和果胶等水溶性膳食纤维可以起到缓解和防治腹泻的作用；2.可以有效预防某些癌症的发生，如肠癌等；3.通过增加大便体积，刺激肠道蠕动，有效治疗和缓解便秘；4.膳食纤维像草团子，可以减少食物中一些毒性物质的吸收，从而起到帮助解毒的作用；
5.可以减少脂肪和胆固醇的吸收，协助降低血液胆固醇和甘油三酯；
6.膳食纤维能够增加饱腹感，从而帮助减肥，控制体重。
膳食纤维的每日建议摄入量
成年人每日建议摄入量以30克为宜。
过量
膳食纤维摄入过量会与钙、铁、锌等结合形成不易溶解的化合物，影响它们的吸收。
注意事项
有明显胃肠道疾病，比如胃炎尤其糜烂性胃炎和胃溃疡患者，以及典型的心脏病患者，要适当减少膳食纤维的摄入量，避免加重病情。