常吃蔬菜水果可以预防多种类型肿瘤，尤其是消化系统肿瘤。目前有大量证据表明， 某些蔬菜水果对特定肿瘤有预防保护作用。如非淀粉类蔬菜可能对口腔癌、 咽癌、 喉癌、 食管癌和胃癌有预防作用。葱等深色叶菜类蔬菜可能对胃癌有预防作用。 大蒜可能对结肠直肠癌有预防作用。 含膳食纤维的食物也可能对结肠直肠癌有预防作用。 水果可能对口腔癌、 咽癌、 喉癌、 食管癌、 肺癌和胃癌有预防作用。 含叶酸丰富的食物很可能对胰腺癌有预防作用。
专家建议：每日吃5份（400克） 不同种类的非淀粉类蔬菜和水果。 每餐都吃加工较少的谷类食品和豆类食品； 限制精加工的淀粉类食物。 将根或块茎食物作为主食的人也要保证摄入充足的非淀粉蔬菜、 水果和豆类。
吃蔬菜水果并非摄入越多越好。 因为多数水果含糖量较高， 摄入过多不仅可能增加肥胖的发生率， 进而间接增加癌症发病的风险。摄入过多水果增加患糖尿病的风险， 而糖尿病与多数癌症之间均存在一定的相关性。 因此， 在保证每日水果摄入量充分的前提下不要过多摄入水果， 根据中国居民膳食指南的推荐， 平均每日水果摄入量在 200 ～ 400 克为宜。
蔬菜和水果毕竟是两类不同的食物， 其营养价值各有特点。蔬菜品种远远多于水果， 而且多数蔬菜（ 特别是深色蔬菜）的维生素、 矿物质、 膳食纤维和植物化学物质（ 如生物黄酮类、番茄红素、 酚及多酚类等） 的含量高于水果， 故水果不能代替蔬菜。
在膳食中， 水果可补充蔬菜摄入的不足， 水果中的碳水化合物、 有机酸和芳香物质比新鲜蔬菜多， 且水果食用前不用加热，其营养成分不受烹调因素的影响， 故蔬菜也不能代替水果。 因此，为保证每日的蔬菜水果摄入量， 推荐每餐有蔬菜、 每日吃水果。